El histórico exentrenador rojiblanco Javier Clemente ha cuestionado abiertamente la dirección que está tomando Lezama, acusando a los responsables del club de manipular la esencia de su filosofía deportiva. Según el técnico de Barakaldo, la entidad está recurriendo a estrategias cuestionables para incorporar futbolistas extranjeros, haciéndolos pasar por productos de la cantera tras estancias breves y artificiales en equipos vinculados de la región.
Clemente sostiene que el método actual consiste en captar talento foráneo para inscribirlo apenas unas semanas en clubes convenidos locales, logrando así una apariencia de formación propia que, a su juicio, no es real. Para el veterano preparador, presentar como canteranos a jugadores de 16 años que acaban de aterrizar en el entorno vasco supone una distorsión de los valores históricos que siempre han definido al equipo bilbaíno.
Con estas declaraciones, el técnico vizcaíno pone el foco en lo que considera un engaño a la masa social, alertando sobre la pérdida de identidad en la política de contrataciones. Sus palabras subrayan el malestar por ver cómo se flexibilizan los criterios de pertenencia para priorizar el rendimiento inmediato, dejando de lado el verdadero arraigo y la formación íntegra que caracterizaba al modelo tradicional de captación del Athletic.